Лейтенанту Хироо Оноде было 22 года, когда его отправили на Филиппины в качестве командира спецотряда по проведению диверсионных операций в тылу противника.
Он прибыл на Лубанг в декабре 1944 года, а союзные войска высадились на остров в феврале 1945.
Вскоре среди уцелевших оказались лишь Онода и трое его сослуживцев, которые отступили в горы, чтобы продолжить партизанскую войну.
Группа выжила на бананах, кокосовом молоке и украденном рогатом скоте, вступая от случая к случаю в перестрелки с местной полицией. В конце 1945 года японцы прочитали листовки, сброшенные с воздуха о том, что война закончилась.
Но они отказались сдаться, решив, что это вражеская пропаганда.
Один из товарищей Хироо Оноды сдался в 1950 году, другой погиб, столкнувшись с поисковой группой в 1954. Его последний товарищ был застрелен полицией в 1972 году, когда он и Онода уничтожали запасы риса на местной ферме.
История таинственного японского солдата заинтриговала молодого путешественника по имени Норио Судзуки, который отправился на поиски «лейтенанта Оноды, панд и снежного человека».
20 февраля 1974 года двое мужчин столкнулись в джунглях Лубанга и крепко сдружились. Норио Судзуки рассказал Оноде о давней капитуляции и процветании Японии, пытаясь склонить его к возвращению не родину.
Но Онода твёрдо ответил, что не может сдаться и покинуть место службы без приказа вышестоящего офицера.
Судзуки вернулся в Японию и с помощью правительства разыскал командира Оноды.
Им оказался бывший майор Императорской армии Ёсими Танигути, уже пожилой человек, работающий в книжном магазине. Танигути прилетел на Лубанг и 9 марта 1974 года официально отдал приказ Оноде сложить оружие.
На родине Хироо Онода встретили как героя. Многие японцы восхищались его стойкостью и верностью солдатскому долгу, отвечающему японскому принципу «гири» (долг чести). Хироо прожил счастливую жизнь до 91 года.
На фото лейтенант Хироо Онода с мечом в руке выходит из джунглей на острове Лубанг после 29-летней партизанской войны. 11 марта 1974 года.